法國將孵化器界定為項目孵化，即從創(chuàng)意提出經(jīng)實驗室研究，成果完成，到引入外部資金的投資，并成立公司為止的過程。孵化項目成立公司以后必須離開孵化器，可以到苗圃或者科技園發(fā)展。
　　孵化器的概念從80年代引入法國。一些地區(qū)和大學、研究機構(gòu)等為促進研究成果轉(zhuǎn)化和價值實現(xiàn)建立了苗圃和科技園，支持和促進科技企業(yè)的發(fā)展。法國將培育小企業(yè)的地方稱為苗圃。苗圃比較多，一個地方有多個苗圃?？萍紙@是科技企業(yè)成長發(fā)展的區(qū)域，法國有47家科技園。
　　法國科技實力強，但實驗室與工業(yè)界的聯(lián)系比其他發(fā)達國家少，造成產(chǎn)研合作困難，研究人員與經(jīng)濟界的聯(lián)系也較少。盡管經(jīng)驗表明，將研究成果應用到經(jīng)濟領(lǐng)域成為促進經(jīng)濟發(fā)展的主要因素，但是每年創(chuàng)建企業(yè)數(shù)和應用發(fā)明數(shù)仍然很少。為改變這種局面，加快成果轉(zhuǎn)化和促進創(chuàng)新企業(yè)的建立，1999年7月12日法國出臺了《創(chuàng)新與研究法》，為科技人員創(chuàng)業(yè)和研究成果實現(xiàn)價值轉(zhuǎn)化提供了法律依據(jù)。該法出臺以后，法國研究部與教育部和財政部出臺措施支持和促進孵化器的發(fā)展。孵化器進入了一個新的發(fā)展時期。
　　孵化器從資助的來源不同有不同的級別，有獲得歐共體資助的，有獲得法國政府資助的，有完全由地方政府資助的具有孵化性質(zhì)的孵化機構(gòu)，也有完全由企業(yè)資助的孵化器和科研機構(gòu)所屬的具有孵化性質(zhì)的機構(gòu)。法國有20家孵化器獲得歐共體的資助。地方建立的具有孵化功能的孵化器30家，其運行經(jīng)費均來自地方。
　　法國政府資助的孵化器31家，至少每個大區(qū)資助1個孵化器（法國有22個大區(qū)），較大的大區(qū)有兩個甚至兩個以上。孵化項目800個。國家按領(lǐng)域設(shè)置了三個基金，分別資助生物工程、多媒體和通訊與服務三個領(lǐng)域，每個項目支持100萬－500萬法郎，以保證孵化項目的運作。另外還有6個按地方設(shè)置的基金，資金規(guī)模相對小些，支持額度一般為100萬法郎，以支持創(chuàng)新企業(yè)的發(fā)展。
　　法國孵化器按照創(chuàng)立的方式和資助來源不同有不同的運行模式，主要有以下四種：
　　1．國家資助的孵化器的運作模式。國家資助的孵化器由所在大區(qū)的大學、研究機構(gòu)和實驗室共同創(chuàng)立，孵化來自大學、研究機構(gòu)和實驗室的成果或者與其有密切關(guān)系的成果。孵化器是工業(yè)界與研究界的接口，由國家和地方共同資助，屬非營利性機構(gòu)。其運行費用由所創(chuàng)辦的大學和實驗室承擔。創(chuàng)辦單位派出一人組成管理委員會負責孵化器的管理，并聘任管理人員負責孵化器的具體工作。孵化器根據(jù)國家支持的重點領(lǐng)域和發(fā)展方向向國家申請資助經(jīng)費，研究部審定批準后分批下達資助經(jīng)費，地方按一比一給予匹配，并與地方簽訂協(xié)議，明確雙方的權(quán)利義務，以保證國家目標的實現(xiàn)。資助期最長為三年。孵化器自主選擇孵化項目，利用國家和地方的支持經(jīng)費給孵化項目提供資助，并提供各種孵化服務，孵化時間不超過18個月。研究部設(shè)專門委員會，每年對孵化器的中長期目標及其孵化效果進行評估。
　　格倫布爾孵化器（GRAIN）是一家國家資助的孵化器，于1999年4月成立，有5家發(fā)起單位和5家合作單位，都是當?shù)氐难芯繖C構(gòu)或大學。5家成員單位派出專員組成委員會，每年召開1－2次會議，并聘有4名工作人員。孵化項目的孵化費用由國家和地區(qū)各出50％，孵化器的運行費用由成員單位承擔。孵化器設(shè)立一個保證委員會，考察孵化器所挑選的項目是否與其宗旨相符，每年還召開監(jiān)督會議，監(jiān)督孵化器的運行情況。研究部每年召開一次會議，考察孵化器的中長期計劃。GRAIN從以下五個方面選擇孵化項目：一是項目來源，必須來自當?shù)卮髮W、研究機構(gòu)的實驗室；項目的創(chuàng)新性；技術(shù)有效性；發(fā)展前景；組成人員的互補性和能力的平衡性。如果孵化項目來自公立研究機構(gòu)以外，則必須與實驗室建立很密切的技術(shù)聯(lián)系。GRAIN采取的孵化措施包括：配備互補性較強的項目組成人員；對項目人員進行培訓，每年三輪，每輪12天；提供共享設(shè)施，孵化項目需要使用時，需提前預訂；根據(jù)項目的需要，幫助聯(lián)系技術(shù)顧問；提供資助，平均每個項目資助35萬法郎。孵化項目取得成功并成立公司時，孵化器將所資助的費用的1．5倍折算為該公司的股份。如果孵化項目失敗，則不再追究資助費用。目前該孵化器孵化35個項目，其中8個成立了公司，10個處于引資階段。
　　2．將孵化器與苗圃和科技園綜合起來的運作模式。孵化器、苗圃和科技園都是為了促進大學和實驗室的研究成果轉(zhuǎn)化和價值實現(xiàn)，功能上具有相似性，操作上具有上下游關(guān)系，因此一些地區(qū)這三者合并起來運作，更有利于加強與大學的聯(lián)系。南特的ATLANPOLE科技園就是其中一例。該科技園建于1987年，由盧瓦爾大區(qū)政府發(fā)起設(shè)立，大西洋沿岸的城鎮(zhèn)共同參與，技術(shù)上得到南特大學的支持，并與盧瓦爾大區(qū)的工程師學院、大學、大公司、研究中心和商會簽訂了合作協(xié)議。地理上該園由6個科學園組成，工作人員16人，服務185家公司，所服務的公司不限于科技園，可以在南特任何地方。技術(shù)領(lǐng)域涉及航空、造船、食品加工、機械電子、材料和保健等。該園既得到歐共體的資助，也得到法國政府的資助。2000年該園的預算經(jīng)費約1000萬法郎，其中60％來自地方和商會，20％來自歐共體，13％來自法國政府，6％來自與工業(yè)企業(yè)的合同收入。該科技園按四個流程對項目進行孵化，即選項、評估、扶持和跟蹤。選項的標準主要是技術(shù)創(chuàng)新性、對當?shù)亟?jīng)濟發(fā)展和就業(yè)等所起的作用、是否能成為高質(zhì)量的公司。如果申請國家資助，該項目還應屬國家重點資助的技術(shù)領(lǐng)域。在評估階段，科技園將項目提交不同的專家對項目的技術(shù)創(chuàng)新性、發(fā)展前景、資金、人員和法律等方面進行全面評估。在扶持階段，該園每周與孵化項目負責人見面一次，幫助創(chuàng)立新企業(yè)或者將孵化項目應用到現(xiàn)有公司，為孵化項目提供戰(zhàn)略選擇、尋找合作伙伴、資金和法律等方面的咨詢、幫助和指導。該階段持續(xù)到找到外部資金或者產(chǎn)品有收入，能夠組建公司為止。在跟蹤階段，科技園與企業(yè)每月見一次面，填寫固定的表格，并設(shè)法為其解決問題。跟蹤期為5年。2000年該園選項266個，進行市場調(diào)研的99個，進行可行性研究打算扶持的27個，其中一半是從實驗室出來的成果。
　　3．企業(yè)創(chuàng)辦的孵化器的運作模式。法國有的企業(yè)為實現(xiàn)公司的總體發(fā)展目標，創(chuàng)辦孵化器，資助與公司經(jīng)營業(yè)務有關(guān)的研究成果的轉(zhuǎn)化。法國電力公司EDF創(chuàng)辦的孵化器就是其中典型的一例。法國電力公司孵化器成立于2001年初，目的是幫助創(chuàng)業(yè)者創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)，加快創(chuàng)業(yè)進程，體現(xiàn)EDF產(chǎn)品研發(fā)部門的技術(shù)革新。孵化項目的選擇標準包括：對EDF在能源、電力、環(huán)保等的戰(zhàn)略意義，在工業(yè)、技術(shù)或服務等方面的創(chuàng)新，創(chuàng)業(yè)團隊具有專業(yè)技術(shù)的互補性和創(chuàng)新的主觀能動性，項目的技術(shù)和經(jīng)濟發(fā)展的持續(xù)性。孵化器設(shè)立了一個評委會，評審申請項目，并決定是否同意孵化。如果決定孵化則簽訂孵化合同。該孵化器的管理團隊有5名顧問和1名助理，他們具有管理、技術(shù)和財務的專長，創(chuàng)立并扶持企業(yè)的經(jīng)驗，平均年齡35歲，有國際化背景。對每個孵化項目孵化器配備一個顧問，一個顧問伴隨兩個以上項目。如果孵化器內(nèi)找不到合適的顧問，則在EDF尋找有關(guān)專家做顧問；如果EDF沒有相應的專家，則在社會上聘請專家做孵化項目的顧問。孵化器對孵化項目提供顧問、辦公室、預算資金、知識產(chǎn)權(quán)、技術(shù)可生存性評估和商業(yè)可行性研究等孵化服務，并提供技術(shù)、營銷、財務、法律等方面的支持。對孵化項目，孵化器不收房租，還給予資金資助，但將所花費的錢記錄下來，孵化成功以后算總賬。孵化項目成功以后創(chuàng)立公司，孵化器從公司中獲得股份作為回報，但所占股權(quán)比例較小，項目持有人享有控制權(quán)。幾個月來，該孵化器收到孵化申請115份材料，選擇32個提交討論，目前正在孵化的項目有3個，均于電力有關(guān)。
　　4．一些研究機構(gòu)將研究成果直接進行孵化的運作模式。一些研究機構(gòu)本身就有孵化項目的條件，直接對研究成果進行孵化，法國原子能研究中心（CEA）下屬的微納米技術(shù)創(chuàng)新中心就是其中一例。LETI是MINATECH的孵化器或者科技園，充分利用其教育培訓平臺、研究平臺和轉(zhuǎn)化技術(shù)的平臺，將實驗室項目直接轉(zhuǎn)化。LETI有強大的技術(shù)背景和配套的工具與服務，包括對基礎(chǔ)技術(shù)研究的強大投資力度、知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略和促進創(chuàng)新的氛圍、不斷增長的風險投資、國家創(chuàng)新激勵政策等，每年有3－4項研究成果分出創(chuàng)立新企業(yè)。LETI現(xiàn)有從中心分出的創(chuàng)業(yè)企業(yè)23家，分出公司的研究人員1300人，1999年申請專利115項，授予專利707項，總收入9900萬歐元。